A Ford Motor Company pénteken bejelentette, hogy következő öt év során 1 milliárd dollárt ruház be a mesterséges intelligenciára szakosodott Argo AI vállalatba; az együttműködés célja egy virtuális autóvezető rendszer kifejlesztése a Ford 2021-ben érkező önvezető autójához. A tervek szerint a technológia licenszét a jövőben más vállalatok is átvehetik.

Google és az Uber korábbi vezetői által alapított Argo AI munkatársai közt a világ legtapasztaltabb robotikai szakemberei és a Ford saját mérnökei is szerepelnek majd. A robotika és a mesterséges intelligencia fejlesztésében jártas szakemberek munkáját az Argo AI alapítói, Bryan Salesky vezérigazgató és Peter Rander ügyvezető igazgató irányítják. Korábban mindketten a Carnegie Mellon Nemzeti Robotikai Központban tanultak, később pedig a Google, illetve az Uber önvezető autóit fejlesztő csapatait vezették.

„Az előttünk álló évtized az autók automatizálásáról szól majd, és az önvezető járművek ugyanolyan hatással lesznek társadalmunkra, mint 100 évvel ezelőtt a Ford futószalagja,” vélekedett Mark Fields, a Ford elnök-vezérigazgatója. „A Ford arra törekszik, hogy autógyártó és mobilitási vállalattá fejlődjön, és bízunk abban, hogy az Argo AI cégbe történő befektetésünk komoly értéket teremt majd; olyan értéket, ami megerősíti vezető szerepünket az önvezető autók megvalósításában, és olyan technológiát eredményez, amelynek licenszét a jövőben mások is átvehetik.”

A Fordnál jelenleg is dolgozik egy csapat a virtuális autóvezető rendszer, vagyis az önvezető autók agyát képező, tanulni képes szoftver kifejlesztésén, és munkájukban ezután az Argo AI robotikai tehetségei és tapasztalt mérnökei is részt vesznek. Az innovatív együttműködés célja a SAE által 4. szintre sorolt önvezető autó virtuális vezető rendszerének elkészítése.

A Ford továbbra is fejleszti saját, kifejezetten önvezetésre tervezett hardveres platformját, emellett pedig előkészíti az egyes rendszerek integrációját, a gyártást, a külső és belső dizájnt, és segédkezik a vonatkozó jogszabályok kidolgozásában.

Az agilis technológiai startup, az Argo AI és a tapasztalt és tőkeerős Ford együttműködésének eredményeképpen felgyorsul az önjáró autók szoftverének fejlesztése, így közelebb kerül a kereskedelmi forgalomban kapható önvezető járművek megjelenése.

„A mesterséges intelligencia fordulóponthoz ért; ez a technológia immár egyre szélesebb körben alkalmazható, és az önvezető autók megjelenésével alapjaiban változtatja majd meg az emberek és árucikkek szállításnak módját,” nyilatkozta Salesky. „Lelkesítő számunkra a Ford elkötelezettsége és elképzelése a jövő közlekedéséről, és bízunk benne, hogy együttműködésünk eredményeként megszületnek azok az önvezető autók, amelyek mindannyiunk számára még szabadabb és még megfizethetőbb mobilitást biztosítanak.”