Az ACO (Automobile Club de l’Ouest) bejelentette, hogy mind a négy Ford GT versenygép rajthoz áll a 2017-es Le Mans 24 órás futamon – egy évvel az után, hogy a márka diadalmasan visszatért a hosszú távú versenyek világába. 

A Ford Chip Ganassi Racing csapat tavaly éppen 50 évvel azután nyert újra ezen a futamon, hogy a Ford 1966-ban történelmi hármas befutóval szerezte meg az összes dobogós helyet Le Mans-ban. A márka egy évvel később, 1967-ben is diadalt aratott; akkor Dan Gurney (USA) és A. J. Foyt (USA) vezette győzelemre a Ford GT40-est, így az első helyezés idén is jubileumi sikert jelenthetne a csapat számára.

“Amikor tavaly megjelentünk Le Mans-ban, hatalmas nyomás volt a csapaton, hiszen egy győzelemmel akartunk méltó emléket állítani a legendás 1966-os eredménynek,” mondta el Raj Nair, a Ford Motor Company termékfejlesztésért felelős ügyvezető alelnöke és műszaki főmunkatársa. „Fantasztikus érzés volt, hogy ezt megvalósítottuk, de nem pihenhetünk a babérjainkon. Júniusban újabb egy évnyi tapasztalattal gazdagabban és hét győzelemmel a tarsolyunkban térünk vissza Le Mans-ba, és már alig várjuk, hogy újra pályára lépjünk ezen a hihetetlenül izgalmas versenyen!”

 A Ford Chip Ganassi Racing idén is erős csapattal áll ki, hogy megismételje a 2016-os LM GTE Pro osztályban aratott győzelmet. A 2017-es csapat újonca egy fiatal brazil, Luís Felipe "Pipo" Derani, aki Andy Priaulx (GB) és Harry Tincknell (GB) mellett vezeti majd a 67-es rajtszámú Ford GT-t a FIA Hosszútávú Világbajnokság Silverstone-i, Spa-i és Le Mans-i futamain. A 23 éves versenyző 2016-ban keltette fel a Ford figyelmét, amikor megnyerte a Daytona Rolex 24 és a Sebring 12 órás futamokat – annak ellenére, hogy először állt ott rajthoz.

A pár hete véget ért Daytona Rolex 24 győztesei, Joey Hand (US), Dirk Müller (GER) és Sébastien Bourdais (FRA) most arra készülnek, hogy 68-as rajtszámú Ford GT-jük volánja mögött megvédik tavalyi Le Mans-i trófeájukat. Az összeszokott csapat immár két 24 órás versenyen is bebizonyította ütőképességét.

A 66-os rajtszámú Ford GT-től továbbra is a szokásos gyors tempó várható, hiszen az autót Stefan Mücke (GER) és Olivier Pla (FRA) vezeti a FIA WEC versenysorozatban, és a Silverstone-i, Spa-i és Le Mans-i futamokon Billy Johnson (US) is csatlakozik hozzájuk.